狗的起源，狗祖先及进化史

有科学家认为狗是由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前~1.5万年前，具体与人类发生第一此互动的时间目前还有办法确认，但是最早的一个狗下颌骨化石，根据其骨骼学鉴定特征提示狗可能起源于狼。狗目前被称为"人类最忠实的朋友"，现如今是饲养率最高的宠物，其寿命约十多年。

关于狗的起源，有一个更为普遍被接受的理论是狗由人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前~1.5万年前，中国是最早狗的驯养地。在渐新世时期，一些类狗动物进化成多种早期的犬科动物，其中一种基本类似现代狗的狗出现在第三世中新世的早期，约2000万年以前。

狗的历史非常久远，麦芽西兽是熊和所有犬科动物的原始祖先，是最早的、最原始的狗。到了始新世末和渐新世初期，麦芽西兽分化出几个分支：一支演变为浣熊，另一支演变成了狗和拟指狗（黄昏犬），在中新世时期进化为新兽狼，在上新世时期进化为托马克“Tomar”（又名汤氏熊）。古生物学家普遍认为，距今一千万年前的托马克是今天狗、狼、狐的直系祖先。

1853年，瑞士发现了“泥炭狗”化石，这是被公认的最早的家养狗化石，距今1万5千年。中国最早的家养狗化石，是在河姆渡遗址发掘出土的，距今7000多年。除此之外，在半坡、仰韶、龙山文化遗址中，也有不少狗的化石发掘出土。

原始人是如何驯养狗的？这个问题没有确切的记录。但是在古埃及、印第安人和澳洲土人驯养狗的岩画上可以看出，原始人已经开始驯养狗，并且将狗作为主要的家畜来役使。原始人驯养狗大致有几个途径，一是打猎时捕获的豺狼驯化，二是抓捕的豺狼幼犬驯化而来，三是人类对各种野狗的选择与培育，选出了适合人类各种用途的犬种。